¿Sabes cómo empezar un negocio? El ritmo al que los emprendedores lanzan nuevas empresas es el más alto de la historia reciente. Esto se debe en parte a la facilidad para crear una nueva empresa y llegar a clientes de todo el mundo en la era digital.
Hay empresas que tienen éxito al ponerse en marcha, y otras que fracasan. A veces, la falta de conocimientos puede ser el motivo. Lanzar una empresa puede ser fácil, pero entonces viene el reto. Se trata de tener una estrategia para vender, atraer clientes y solucionar problemas.
En este artículo vemos 12 tips infalibles para acercarse a ese codiciado éxito empresarial.
Cómo empezar un negocio – Tip 1: Piensa en tus objetivos
Muchos nuevos empresarios tienen una idea para un producto o servicio y se lanzan directamente a crear una empresa. Lo que se olvidan de pensar es cuál es su objetivo final una vez que la empresa esté en marcha.
¿Se supone que un negocio debe convertirse en una gran empresa con inversores, cientos de empleados y clientes en todo el mundo? ¿O en la mente del empresario está el éxito con una pequeña tienda con uno o dos empleados e ingresos sostenibles?
Piensa y vuelve a pensar en los objetivos empresariales a largo plazo porque tienen un un papel clave a la hora de tomar decisiones de empresa.
Como empresario, podrías querer una tienda pequeña autofinanciada y ser feliz. En cambio, un empresario que quiera lanzarse a por todas puede contratar a inversores y abrir locales en varias ciudades desde el principio.
Los empresarios también deben pensar en su propia tolerancia al riesgo empresarial y financiero. Algunos negocios son más arriesgados que otros, y eso depende del lugar y del tipo de negocio. Si asumes más riesgos, conócelos a fondo y trabaja para mitigarlos.
Cómo empezar un negocio – Tip 2: Crea un plan de empresa
El plan de empresa es un documento fundamental para un empresario. En especial, durante sus primeros meses de vida.
Sirve como proyecto para la empresa, estableciendo todo lo más importante. Va desde quiénes son los clientes previstos hasta qué bienes y servicios ofrecerá un negocio. Desde el primer día que un empresario empieza a trabajar en su lanzamiento hasta el día de la inauguración, el plan de empresa debe ser su guía.
No existen requisitos formales sobre el contenido de un plan de empresa. No obstante, considera la posibilidad de incluir estas secciones:
- Descripción de la empresa
- Administración de un negocio
- Productos y servicios
- Análisis de la clientela
- Análisis de la competencia
- Marketing y ventas
- Finanzas
Ante todo, el plan de empresa debe contener el aspecto único que hará que un cliente lo escoja frente a otros.
Es importante señalar que el plan de empresa no es un documento estático y no tiene por qué ser perfecto al principio. Con frecuencia, los fundadores introducirán cambios en el plan a medida que la empresa vaya tomando forma.
No pasa nada: es mejor tener un plan decente y empezar a avanzar hacia el lanzamiento que esperar a que el plan sea perfecto antes de hacer nada. Lo hablamos en detalle en cómo emprender un negocio en casa.
Cómo empezar un negocio – Tip 3: Fija tu producto al mercado
Tu objetivo es que tus clientes potenciales deseen lo que vendes. ¿Suena a obviedad? Lo es, pero es fácil olvidarla. Los fundadores crean un producto que nadie quiere u ofrecen un servicio que no se ajusta exactamente a los clientes previstos.
Los empresarios deben centrarse en la adecuación del producto al mercado. Los productos o servicios que ofrece una empresa deben resolver un problema real del cliente.
Por ejemplo, los fundadores pueden identificar un hueco en el mercado. Tal vez a los vecinos de un barrio les gustaría tener un restaurante de sushi, pero no hay ninguno. Al abrir un restaurante de sushi, el empresario satisface una necesidad local y los clientes acudirán.
La mayoría de los empresarios se inician en la creación de una empresa identificando una carencia como ésta. Sin embargo, no siempre entienden lo que quiere su público objetivo antes de lanzarse.
Para solucionarlo, es importante realizar una investigación en profundidad de los clientes. Dedica tiempo a hablar con los clientes: pregúnteles qué opinan de un negocio hipotético y si lo utilizarían. Los empresarios pueden incluso enviar encuestas para recopilar más datos y concretar los productos y servicios exactos que deberían vender.
Cómo empezar un negocio – Tip 4: Tantea el mercado
Lanzar un nuevo negocio siempre va a ser arriesgado. Requiere mucho tiempo, capital y energía emocional.
Dicho esto, los empresarios no tienen por qué lanzarse de lleno antes de estar seguros de que su empresa tendrá éxito. Más a menudo, es una buena idea empezar despacio y encontrar formas poco comprometidas de explorar una idea de negocio. Como dijo Warren Buffett: “Nunca pruebes la profundidad del río con los dos pies”.
Para muchos, tener un negocio como actividad paralela puede ser útil. Eso les permite no dejar el trabajo y tener unos ingresos hasta que el negocio despegue. Sólo cuando la empresa esté consolidada, podrá dedicarse a tiempo completo para ampliar las operaciones.
Otra forma de mitigar el riesgo es vender al principio una gama limitada de productos o servicios. Por ejemplo, si una empresa vende sombreros a medida, podría vender sólo unos pocos diseños hasta que el negocio despegue. Añadir más colores y diseños, o incluso ampliar a otros productos, es una forma de escalar en el futuro.
Tantear el terreno no siempre es posible. Por ejemplo, abrir una tienda es un gran compromiso que requiere mucho dinero. En ese caso, es muy importante que los empresarios investiguen todo lo posible sobre sus clientes y competidores para asegurarse de que la empresa que lanzan tiene posibilidades de éxito.
Cómo empezar un negocio – Tip 5: Aprende de los errores
Todo empresario comete errores. Forma parte del proceso.
Responder a los errores y problemas es determinante para tu éxito. Abórdalos como oportunidades de aprendizaje, y no los veas como algo negativo.
Algunas de las personas con más éxito del mundo han cometido errores y luego han vuelto mejores que nunca. Por ejemplo, Steve Jobs fue despedido de Apple antes de volver a dirigir la empresa. Ariana Huffington lanzó varias empresas fallidas antes de fundar el Huffington Post.
Los empresarios de éxito no se obsesionan con sus fracasos ni echan la culpa a los demás. En su lugar, superan las barreras con persistencia y constancia. La clave es abordar los errores como oportunidades y crecer a partir de ellos, para aprender cómo empezar un negocio desde la práctica.
Cómo empezar un negocio – Tip 6: Crea una red de contactos
Uno de los mejores recursos que tienen los empresarios son otros empresarios que han pasado por un proceso similar. Saben lo que cuesta poner en marcha un negocio, los retos específicos a los que se enfrenta un empresario y las dudas que pueden surgir cuando las cosas no van bien.
Crear una red de otros empresarios del mismo sector es clave para encontrar apoyo durante el proceso de puesta en marcha. Alguien que empieza como un conocido formal puede convertirse en un mentor clave con consejos sobre decisiones importantes que afectan a la trayectoria de una empresa.
Contar con una red diversa también es importante para obtener múltiples perspectivas sobre un nuevo negocio. Es fácil tener una visión de túnel al crear una nueva empresa y acabar en una madriguera de conejos. Hablar con otros empresarios de una red permite a los emprendedores volver a pensar en el panorama general y detectar cosas que pueden haberse pasado por alto.
Trabajar en red requiere dedicación. Los empresarios pueden ponerse en contacto con otros profesionales de su sector en Internet, por teléfono o en conferencias. Es importante ser amable, servicial y estar abierto a aprender. En casi todos los sectores hay veteranos que quieren ayudar a triunfar a los recién llegados con la actitud adecuada dispuestos a enseñarte cómo empezar un negocio.
Cómo empezar un negocio – Tip 7: Prioriza el aprendizaje
Para saber cómo empezar un negocio, el crecimiento de una nueva empresa se ralentizará si el fundador no conoce a fondo el sector en el que trabaja. Es posible irrumpir en un mercado con un producto sobresaliente, pero introducir productos y servicios complementarios requiere un conocimiento más profundo de lo que necesitan los clientes y de lo que ya existe.
Hay varias formas de que los empresarios aprendan más sobre sus campos. Una de las mejores es hacer preguntas a los líderes empresariales de una red, otra de las ventajas de establecer una red sólida.
Otra forma es asistir a conferencias. En ellas, el empresario puede conocer nuevas ideas o tendencias, además de tener la oportunidad de charlar con proveedores, clientes y competidores.
Las publicaciones del sector también son útiles. A menudo cubren noticias de empresas relacionadas y pueden poner de relieve errores u oportunidades que el empresario debe conocer. Las publicaciones centradas en empresas más amplias pueden proporcionar ayuda adicional en aspectos como la gestión empresarial, la gestión financiera y la contratación que no son específicos de un solo sector.
Cómo empezar un negocio – Tip 8: Forma un equipo y lidéralo
El deber de un fundador es planificar, elaborar estrategias y hacer crecer su empresa. Aunque los empresarios no deben tener miedo de meterse en la maleza y participar en las operaciones cotidianas, a menudo emplean mejor su tiempo centrándose en el panorama general.
Eso significa que los empresarios necesitan formar un equipo y delegar en otros para dirigir su empresa. A muchos empresarios esto les resulta difícil. Prefieren implicarse en todas las tareas y no ceder el control.
Pero aprender a aprovechar un equipo puede marcar una gran diferencia en la rapidez con que crece una empresa. Los empleados pueden aumentar el rendimiento, aportar nuevas ideas y resolver problemas que los fundadores no pueden resolver por sí solos. Contar con un equipo eficaz puede ser el éxito o el fracaso de una empresa emergente.
La clave para crear el equipo de ensueño de una pequeña empresa es ser un líder eficaz. Los fundadores pueden predicar con el ejemplo, trabajando como esperan que trabajen sus empleados. Por ejemplo, si un fundador hace horas extras todos los días y actúa de forma positiva, es probable que sus empleados también trabajen más y sean más positivos.
Los empresarios también deben confiar en sus empleados y dejarles trabajar de forma independiente. Los equipos necesitan supervisión, pero nadie quiere que le estén encima.
Por último, los empresarios pueden ser líderes eficaces ayudando a sus empleados a desarrollarse profesionalmente. Deben instituir revisiones del rendimiento, animar a los empleados a aprender nuevas habilidades y crear oportunidades de crecimiento dentro de la empresa.
Cómo empezar un negocio – Tip 9: Recurre al marketing digital
Ahora es muy fácil llegar a tus clientes. Debes pensar en buscadores, redes sociales y anuncios como canales para llegar a tu público.
Esta especificidad cambia las reglas del juego para las empresas. Se han desarrollado industrias enteras en torno a la capacidad de dirigirse a clientes específicos en función de sus preferencias. Las pequeñas empresas, en particular, se han beneficiado porque ahora pueden competir con gigantes de la venta al por menor que tienen presupuestos publicitarios mucho mayores y reconocimiento de marca.
Otra ventaja de los anuncios digitales es su bajo coste. Estamos hablando de precio por clic, muy por debajo de otros medios tradicionales. Una empresa de nueva creación tiene muy poco que perder utilizando estos canales incluso si sus recursos son humildes.
Cómo empezar un negocio – Tip 10: Mantén los costes a raya
Los costes desorbitados han sido la perdición de muchas pequeñas empresas. Es demasiado fácil gastar un poco aquí y otro poco allá, para darse cuenta demasiado tarde de que todos estos gastos suman una suma abrumadora. Esto es especialmente cierto cuando la inflación reduce los beneficios de muchas empresas.
Aunque crear una empresa es caro, los propietarios de pequeñas empresas deben ser lo más frugales posible. Todo ahorro es importante.
- Algunas ideas relativamente fáciles para reducir costes son:
- Utilizar software gratuito y de código abierto en lugar de software de pago.
- Invertir dinero en herramientas de automatización.
- Buscar equipos usados.
- Reciclar tantos materiales como sea posible.
- Comparar precios entre proveedores y negociar contratos.
En general, el mayor coste al que se enfrentan las nuevas empresas es el de las nóminas. Los empleados son caros, pero también son esenciales para garantizar el buen funcionamiento de la empresa.
Una forma de reducir los costes salariales es limitar las horas extraordinarias. Eso puede significar reducir el horario de funcionamiento de una empresa a 40 horas semanales o contratar a dos empleados a tiempo parcial en lugar de uno a tiempo completo.
Las empresas también pueden reducir el número de empleados que necesitan contratar asignando a cada miembro del equipo varias funciones. De este modo, los empleados siempre tienen trabajo que hacer y los empresarios no pagan por tiempo ocioso.
Cómo empezar un negocio – Tip 11: El servicio al cliente es lo primero
8 de cada 10 clientes que han tenido una buena atención al cliente vuelven a comprar en una empresa. Son muchos. Tenlo en cuenta a la hora de pensar en el trato a tus clientes. Un cliente feliz también suele recomendar el producto a sus amigos o familiares. Sin embargo, podemos afirmar lo mismo a la inversa. Según el mismo informe, el 61% de los consumidores se cambiará a un competidor tras una sola mala experiencia con una empresa.
Por tanto, todas las interacciones de los clientes con su empresa deben ser positivas. Es importante que los empresarios y sus empleados sean alegres, serviciales, acogedores y pacientes. Cosas tan sencillas como saludar a un cliente en la puerta o preguntarle su nombre pueden marcar una gran diferencia.
Además, las PIMES pueden utilizar el factor de la proximidad para tener canales de comunicación con sus clientes, desde el teléfono al email o un chat en la web. Responde rápidamente siempre y pide la opinión de tus clientes al terminar la interacción.
Cómo empezar un negocio – Tip 12: Piensa en el éxito
Los objetivos que los empresarios se fijan al principio del proceso de lanzamiento de una empresa deben seguir siendo su guía incluso después de que la empresa haya encontrado su equilibrio. Los mejores empresarios son los que no se conforman una vez que la empresa ha despegado, sino que buscan constantemente nuevas formas de mejorar.
Eso puede significar ampliar la empresa a nuevos mercados, introducir nuevos productos que gusten a los clientes o doblar la apuesta por los clientes existentes para captar más negocio.
Puede resultar tentador para los empresarios iniciar una nueva aventura y tratar de gestionar dos empresas. Sin embargo, lograr el máximo éxito con un negocio requiere el 100% de la atención del fundador. Es mejor volcarlo todo en un negocio y hacerlo lo mejor posible que dividir el tiempo entre empresas.
Otra cosa que hay que tener en cuenta es que el mercado cambia constantemente y las empresas tienen que mantenerse al día. Puede haber nuevas tendencias que requieran nuevos productos o diseños modificados. O puede que las nuevas tecnologías hagan obsoletos los productos y servicios antiguos, y las empresas tengan que adaptarse para seguir siendo relevantes. Escucha siempre a los clientes e incorpora sus comentarios para mantenerse a la cabeza de un mercado en constante cambio.
Cómo empezar un negocio – Todos los pasos
Crear una pequeña empresa puede ser complejo. En esta sección, desglosaremos el proceso en 10 sencillos pasos para ayudar a los nuevos empresarios a empezar.
Paso 1: Encontrar un nicho
Para empezar, uno de tus retos es decidir el tipo de negocio. Debe combinar una de tus pasiones con el potencial para ganar dinero.
Algunas preguntas para generar ideas son:
- ¿Qué habilidades tienes?
- ¿Qué te apasiona?
- ¿Hay negocios que te gustaría ver en tu zona y que no existen?
- ¿Hay productos o servicios a mejorar?
Escribe una lista de opciones y vuelve a valorarlas una por una.
Piensa también en el tiempo que quieres dedicar a la empresa, y el capital que tendrás. ¿Dónde te ves en 5 o 10 años? Este tipo de consideraciones puede ayudar a los empresarios a decidir cuál de las ideas de su lista es la mejor para ellos.
Paso 2: Realizar un estudio de mercado
Antes de seguir adelante con cualquier idea de negocio, los empresarios tienen que asegurarse de que su idea es viable. Para ello se necesitan dos tipos de estudios de mercado: estudios de clientes y estudios de competidores.
El estudio de la clientela consiste en identificar a los posibles clientes de una empresa hipotética. ¿Quién comprará los productos o servicios de una empresa y por qué?
Esta investigación debe ser específica. Debe identificar el problema que los clientes acuden a la empresa para resolver. También debe identificar a los clientes por edad, ubicación, ingresos y otros factores. A continuación, corresponde a los fundadores de la empresa salir y hablar con estos clientes potenciales para obtener más información sobre los productos y servicios que realmente desean.
La investigación de la competencia consiste en identificar a los competidores de una empresa hipotética. ¿Existen otras empresas en la zona que ofrezcan productos y servicios similares?
La investigación de la competencia debe tener en cuenta si las empresas existentes tienen más demanda de la que pueden satisfacer, cómo son sus precios y cómo podrían responder a una nueva empresa en su sector.
Paso 3: Crear un plan de empresa
Anteriormente, hemos hablado de cómo crear un plan de empresa. Un plan de empresa será esencial para cualquier empresario que busque financiación, pero es una buena idea incluso si la empresa se autofinancia. El plan de empresa debe ser lo más detallado posible, pero no es necesario que sea perfecto en este punto.
Paso 4: Elegir el nombre de la empresa
Elegir el nombre de una empresa es un gran paso. El nombre debe indicar claramente en qué consiste el negocio para que los clientes sepan exactamente qué pueden comprar basándose sólo en el nombre. Al mismo tiempo, un nombre divertido puede hacer que la empresa sea más fácil de recordar para los clientes.
Los fundadores que necesiten ayuda con este proceso pueden utilizar un generador de nombres de empresas basado en IA. Hay varios generadores de nombres gratuitos en línea.
Asegúrate de que el nombre no está ya cogido consultando el registro de empresas de tu Estado.
Paso 5: Registrar la empresa
A continuación, es hora de elegir una estructura empresarial y registrar la nueva empresa.
Por defecto, la mayoría de las nuevas empresas empiezan como sociedades unipersonales. Con esta estructura, el empresario y su empresa son lo mismo a efectos legales y fiscales.
Esto puede ser problemático, ya que los bienes personales del empresario, como su casa, corren peligro si la empresa quiebra. Para evitarlo, muchos empresarios optan por registrar su empresa como sociedad de responsabilidad limitada (LLC). En una LLC, el empresario y la empresa son entidades separadas. Lo mismo sucede con las corporaciones, que además pueden emitir acciones.
Para registrar una LLC, los empresarios deben presentar la documentación en la Secretaría de Estado de su estado y pagar una tasa de registro. También tendrán que solicitar un número de identificación patronal (EIN) gratuito al IRS.
Ten en cuenta que algunos estados y ciudades exigen licencias locales a las empresas de determinados sectores. Asegúrate de comprobar la normativa local para determinar si se requieren licencias adicionales.
Paso 6: Abrir una cuenta bancaria
Una vez registrada la empresa, los nuevos empresarios pueden abrir una cuenta bancaria. Esto es importante porque los empresarios nunca deben mezclar fondos personales y fondos de la empresa.
Una cuenta bancaria de empresa ofrece un lugar para aceptar pagos y hacer pagos a los proveedores. Funciona de forma similar a una cuenta corriente personal y las empresas pueden incluso tener sus propios talonarios de cheques.
Paso 7: Buscar financiación
Hay varias formas de financiar una nueva empresa. Puedes utilizar recursos propios, pero eso significa que pones tu dinero en peligro si la empresa no sale adelante.
Los nuevos empresarios también pueden buscar préstamos. Pueden acudir a familiares o amigos, u obtener un préstamo o una subvención de una administración estatal o federal pública. También es posible utilizar préstamos personales para financiar un nuevo negocio.
Las empresas que requieren más capital pueden necesitar inversión externa. Hay inversores ángeles, pero se llevan una participación de la empresa. Tu negocio ya no será tuyo al cien por cien.
Paso 8: Contratar empleados
Es posible que algunas empresas no necesiten empleados al principio. Pero la mayoría necesitará al menos un empleado que le ayude a gestionar las operaciones diarias.
Es importante contratar a la persona adecuada para el trabajo. Las empresas incipientes suelen necesitar a alguien trabajador, dispuesto a asumir múltiples funciones y que no tenga miedo de ir más allá.
Las empresas en crecimiento también pueden obtener ayuda adicional contratando a empleados a tiempo parcial o a contratistas independientes para tareas específicas.
Paso 9: Crear una página web
Tanto si una empresa vende por Internet como si lo hace a través de una tienda física, es importante tener un sitio web. Es una de las principales vías por las que los clientes conocerán un nuevo negocio.
La web es tu carta de presentación online, y la forma de contacto de tus clientes. Puedes contratar a una empresa para que la cree por ti, o crearla tú mismo con un servicio de los muchos que hay.
Paso 10: Lanzamiento del nuevo negocio
Una vez que todas las piezas están en su sitio, has llegado al final de cómo empezar un negocio en USA. Por lo tanto, es hora de poner en marcha el negocio. Pon en marcha el sitio web, abre las puertas de la tienda y prepárate para recibir a los clientes.
Asegúrate de dar lo mejor de ti desde el primer día. Ofrece una experiencia sin parangón a tus clientes y los fidelizarás.