중소기업의 소유주 중 많은 이들이 급변하는 기술 산업 속에서 회사에 새로운 기술을 적용할 시기를 잡는 데 어려움을 겪는다. 하지만 이를 너무 오래 미루어 뒤쳐지기 시작하면 사업에 부정적 영향을 줄 수 있다. BCG의 최근 보고서 “중소기업 리더로부터 배우는 기술과 성장에 대한 교훈”에 따르면 기술을 활용하는 테크 리더는 그렇지 못한 동료에 비해 월등한 성과를 보여준다. 그들은 다른 중소기업에 비해 두 배 이상 빠르게 일자리를 창출하며 기술 활용도가 낮은 기업에 비해 연 매출이 15%p 빠르게 증가했다.
경쟁력을 유지하고 일자리를 창출하며 매출을 증가시키기 위해서 중소기업은 신기술 발전을 진지하게 고려해 어떻게 활용할지 고미해야 한다. 중소기업의 당기순이익을 높일 뿐만 아니라 회사 자체를 성장시키는 데 기술을 활용할 수 있는 방법을 5가지 소개한다.
고객에게 다가가기
수많은 클라우드 기반 기술 서비스가 스타트업에서 고객에게 더 효과적으로 다가가 잠재고객을 확보하도록 돕는다. 저렴한 애플리케이션을 활용해 연락처와 계정, 기회 등을 관리할 수 있다. 더욱 기능이 풍부한 소프트웨어 중 마케팅 애플리케이션을 활용하면 목표 고객층에 적합한 이메일 캠페인을 생성하고 분석 결과를 제공해 매출을 높일 수 있다. 페이스북, 트위터, 유튜브 등의 소셜 미디어 플랫폼도 제품과 서비스를 홍보하는 데 사용할 수 있다. 이러한 기술은 대부분 무료 혹은 저렴한 가격에 제공된다.
자금 조달
스타트업은 자금 조달을 돕는 신기술을 활용해서 성장할 수도 있다. 현재 다양한 크라우드펀딩 플랫폼이 존재해 전 세계에서 본인의 제품이나 서비스에 투자할 수 있는 길을 열어주고 있다. 일부 플랫폼은 검증된 투자자만 참여하여 사업에 지분 투자 혹은 대출을 제공할 수 있도록 허락하다. 이외에도 엔젤 투자자나 고문을 찾도록 도와주는 플랫폼도 존재한다.
협업 및 창의력 증진
생산성 소프트웨어 시장은 최근 몇 년 사이 급성장하며 중소기업에게 성장 기회를 제공했다. 프로젝트 및 업무 관리 애플리케이션은 직원이 모든 업무를 처리하도록 돕고 그 성과를 투명하게 추적할 수 있도록 지원한다. 파일을 저장, 공유 및 검색할 수 있도록 돕는 무료 온라인 문서 관리 시스템도 많다. 이러한 프로그램은 종이의 필요성을 제거해 간접비를 줄일 수 있도록 도와준다. 이미 많은 회사에서 웹 기반 영상 회의 플랫폼을 활용해 웨비나나 회의를 진행하고 재택 근무 직원과 소통하기도 한다.
고객 경험 개선
소비자는 어느 사업에서나 주춧돌이며 신규 소프트웨어와 기술은 적은 비용으로 고객 경험과 소통을 크게 개선할 수 있다. 고객 지원 기술을 활용하면 문자, 메시지, 포럼, 온라인 라이브러리, 전화 등을 통해 고객에게 솔루션을 제공할 수 있다. 애널리틱스 소프트웨어를 활용하면 회사와 소비자 관계의 충성도를 측정하거나 수명을 늘릴 수 있다. 웹 기반 콜센터 플랫폼을 활용하면 더 많은 고객에 응답할 수 있으며 응답 시간도 줄일 수 있다.
IT 비용 절감
클라우드 기반 기술은 회사가 값비싼 기업용 소프트웨어 프로그램을 사요아지 않고도 최신 기술 도구를 사용할 수 있도록 돕는다. 웹 기반 기술 덕분에 여러 명의 직원이 단일 문서에서 협업하거나 무제한 데이터 저장소를 사용할 수 있다. 클라우드 기술은 IT 부서의 필요성을 제거하며 서비스 공급사는 서비스의 일환으로 백업, 튜닝, 업그레이드 등을 지원한다. 기업가는 언제 어디에서든 데이터에 접근할 수 있다. 이러한 도구는 무료 혹은 사용량에 따라 비용을 지불하는 구조가 일반적이어서 불필요한 장기 계약의 필요성도 없어진다.
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